Circuit Iles et Highlands 8 jours / 7 nuits

3e jour : INVERNESS - LOCH NESS - EILEAN DONAN - ILE DE SKYE
Petit déjeuner à la mode écossaise, suivi d'un temps libre que vous pouvez consacrer à la découverte d’Inverness. Petite cité au bord de la Ness, à l'endroit où elle rejoint la baie du Moray Firth. Inverness est à la fois le carrefour, la porte et la capitale des Highlands. Ne manquez pas son musée contemporain : le Museum and Art Gallery. Déjeuner en route. Poursuite de la visite vers le très célèbre et mystérieux Loch Ness. Ce lac mesure 38 km de long, 1.5 km de large pour pas moins de 240 m de profondeur. Connu pour son légendaire monstre, la première mention de ce dernier remonte à l’an 565.

Cette première évocation de "Nessie" est attribuée à saint Columba, qui évangélisa l’Écosse et aurait empêché le monstre de dévorer un nageur. Mais c’est surtout à partir du XXe siècle que les témoignages affluent, et ces derniers se sont multipliés en 1933 lors de la construction de la route touristique sur l’une des rives du lac. Qui sait, vous aurez peut-être l'opportunité de l'observer. En cours de route, découverte du site du château d’Urquhart. Cette ruine historique impressionnante se situe sur les bords du Loch Ness à l'Est de Drumnadrochit. Elle était une forteresse médiévale importante, gardant l'entrée au Grand Vallon à partir du XIIIe siècle. Elle occupera  une place centrale pendant 500 ans d'histoire écossaise violente.

Visite du château Eilean Donan, probablement le château le plus mythique d'Écosse. Situé sur une île dont il recouvre la quasi totalité, au point de rencontre de trois lochs marins, il est entouré de panoramas magnifiques et n'est accessible que par son pont. Le château est tout naturellement l’une des attractions les plus importantes des Highlands écossaises. Il servit de toile de fond à de nombreux films, dont ‘’Highlander’’, ainsi qu'un James Bond "Le monde ne suffit pas’’ ou encore ‘’Le Vagabond des Mers’’. Installation à l’hôtel dans la région de Skye.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Vous profiterez d’un petit temps libre pour découvrir la capitale de l’île. Déjeuner en cours de route. Vous traverserez les spectaculaires montagnes Cuillins, massif montagneux aux cimes hérissées et dentelées (993 m), qui descend vers la mer, l'un des plus beaux paysages de l'île de Skye.

Traversée en ferry d’Armadale à Mallaig pour rejoindre le continent. Route à travers des paysages à couper le souffle à proximité de l’étonnant viaduc de Glenfinnan où circule le train à vapeur Jacobite Steam Train, désormais réputé par la saga Harry Potter.
Arrêt au monument de Glenfinnan. Cet impressionnant monument a été érigé en 1815 en hommage aux membres de clans qui se sont battus et qui sont morts pour la cause du Prince Charles Edward Stuart, lors des rébellions jacobites de 1745. Arrêt au site des huit écluses à Corpach connu sous le nom "d'escalier de Neptune”. Ouvert en 1822, ce fut l’une des superbes réalisations d’ingénieries de cette époque, élevant les vaisseaux de 19 m sur moins de 800 m. Cet ouvrage signale le début du Canal Calédonien, creusé au début du XIXe siècle pour relier l’océan Atlantique à la mer du Nord, en évitant le périlleux contournement du nord de l'Écosse.

Passage par Fort William, au pied du Ben Nevis. Du haut de ses 1 344 m, il est le sommet le plus élevé du Royaume-Uni. Il fait partie de la chaîne des monts Grampians qui constituent une séparation naturelle entre les Highlands et les Lowlands. Puis vous longerez le Loch Linnhe. On découvre de superbes paysages maritimes et montagneux vers Oban, la porte des îles. Port très vivant, cité victorienne construite autour de la baie d’Oban, où navires de pêche et ferries mènent un ballet incessant. Installation à l’hôtel dans la région d’Oban. Dîner et logement à l’hôtel.

5e jour : INVERARAY - ILE DE BUTE - REGION GLASGOW
Petit déjeuner écossais. Route pour la région de l’Argyll, considérée sur le plan historique comme le ‘’berceau de l'Écosse’’. Elle est le point d'entrée d'où les Gaëls venant d'Irlande ont amené leur langue et culture, formant le royaume de ‘Dal Riata’. La région est restée longtemps en bordure du pouvoir central, parfois sous l'égide des Norvégiens, puis séparée comme royaume du Seigneur des Îles. Découverte d’Inveraray, délicieuse ville blanchie à la chaux, elle possède un front de mer superbe faisant face à la partie amont du Loch. Sur la jetée, est ancré un petit trois mâts en bois qui contribue à la beauté du tableau.
Continuation, et courte traversée en ferry de Colintraive à Rhubodach pour rejoindre la spectaculaire île de Bute. Déjeuner en cours de route.
L’île de Bute se trouve sur la vaste étendue d'eau côtière Firth of Clyde. Elle s’étend sur 24 km de long et 6 km de large. Depuis l’époque victorienne, l’île reste très populaire pour des vacances balnéaires. Entrée à Mount Stuart House, bâtisse atypique reflétant l’intérêt de son propriétaire pour l’astronomie, la religion et la mythologie, elle est entourée de jardins du XVIIIe siècle. La partie principale de la maison actuelle est un exemple flamboyant de l'architecture néo-gothique, construite dans un grès brun rougeâtre. Route pour Rothesay et traversée en ferry jusqu’à Wemyss Bay pour rejoindre le continent. Continuation pour la région de Glasgow. Installation à l’hôtel dans la région de Glasgow.
Dîner et logement à l’hôtel.

6e jour : GLASGOW - STIRLING
Petit déjeuner à la mode écossaise.
Tour de présentation de Glasgow. Élue ville européenne d’architecture et design en 1999, sa spécificité architecturale a été rendue célèbre par Charles Rennie Mackintosh, dont le travail allie constructions à l’architecture néoclassique et victorienne.
Visite de la cathédrale St-Mungo, imposant édifice gothique construit au XIIIe siècle sur la base d'une ancienne église en bois du VIe siècle. Elle porte ainsi le nom de son instigateur, Saint Mungo, patron de la ville de Glasgow.
C'est l’une des rares églises qui a survécu à la Réforme. L'édifice, avec ses hautes fenêtres vitrées et ses murs de pierre sombre, abrite entre autres une magnifique nef voûtée de style gothique.
Court temps libre à Glasgow. Déjeuner sur place.
Route vers Stirling pour visiter son célèbre château. Il est l'un des plus grands et des plus importants châteaux d'Écosse par son histoire et son architecture. Situé sur “la colline du château” d’origine volcanique, il semble sorti de terre avec la roche, entouré par des falaises sur trois de ses côtés. Cette place stratégique a donc permis une défense avisée face aux attaques ennemies. La plupart des bâtiments principaux du château datent des XVe et XVIe siècles, bien que quelques édifices du XIVe siècle aient été conservés.
Le château de Stirling a de nombreux liens avec les grands héros écossais dont l’inénarrable Sir William Wallace (dit 'Braveheart'), ainsi que Robert the Bruce. Installation à l’hôtel dans la région de Stirling.
Dîner et nuit à l’hôtel.

7e jour : ÉDIMBOURG
Petit déjeuner écossais. Route pour Édimbourg.
Toute la matinée sera consacrée à la découverte de la capitale de l'Écosse. Édimbourg est la ville la plus populaire de Grande-Bretagne, notamment pour son architecture. Elle offre un double visage : une partie ancienne "The Old Town" et une ville nouvelle néoclassique. Le télescopage de ces deux ensembles urbains confère à la ville son caractère unique. Cette découverte commencera par un tour de ville qui vous fera découvrir : La vieille ville (patrimoine mondial UNESCO) qui s’étend le long d’une crête allant du château, perché sur son piton rocheux spectaculaire, jusqu’au Palais de Holyrood. Sa forme reflète la distribution médiévale des parcelles de Canongate, bourg dépendant de l’abbaye de Holyrood. On comprend par ces constructions la tradition
nationale de bâtir en hauteur sur des parcelles étroites dans un souci de défense. Ces ‘’tofts’’, séparées par des ruelles, ou "closes". La nouvelle ville, également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été construite entre 1767 et 1890 sur la plaine glaciaire au nord de la vieille ville. Elle se présente sous la forme d’une concentration peu commune d’ensembles planifiés de bâtiments en pierre de taille, de style néoclassique. Elle est l'oeuvre d'architectes de renom, parmi lesquels John et Robert Adam, Sir William Chambers et William Playfair. Passage devant le palais d’Holyrood, résidence secondaire de la Reine. Le nom Holyrood est en fait la version anglicisée de l'écossais Haly Ruid, signifiant saint Croix. Originellement, le site était un monastère édifié par David Ier d’Écosse, en 1128.

Depuis toujours, alors qu'il y existait encore une auberge, le site fut occupé par la famille royale. Elle fut la résidence principale des monarques écossais depuis le XVIe siècle et notamment de la turbulente Marie Stuart.
Visite libre du château d’Édimbourg. Symbole de la ville qu’il domine, le château d’Édimbourg occupe également une position hautement symbolique pour toute l’Écosse. Les premières traces d’occupation humaine du bien nommé Castle Rock remontent à la préhistoire. Depuis, cet éperon de pierre, vestige d’un ancien volcan aujourd’hui éteint, a vu défiler certains des événements les plus marquants de l’histoire écossaise. Ce qui en fait sans nul doute le site historique le plus visité d’Écosse,  Mais pas uniquement par des touristes. Les Écossais gardent toujours un œil sur leur château car il est l’écrin dans lequel sont conservés les joyaux de la couronne écossaise, autres vibrants symboles de cette nation.
Déjeuner et temps libre à Édimbourg, pour une découverte personnelle de la ville.
Retour à l’hôtel dans la région de Stirling.
Dîner et nuit à l’hôtel.

8e jour : ÉDIMBOURG - VOTRE AÉROPORT
Petit déjeuner de style écossais.
Transfert vers l'aéroport d’Édimbourg. Assistance aux formalités d'embarquement.
Vol retour.