Avec un peu moins de 90 plages labellisées Pavillon bleu, l’Algarve garantit aux visiteurs la qualité de leurs infrastructures et des services disponibles, ainsi que le respect des normesenvironnementales et sécuritaires. à travers la faune et la flore qu’elle abrite (Natura 2000), la régioncompte 14 sites ayant une grande valeur patrimoniale. Cette surface couvre ainsi 30% du territoire. Parmi les sites concernés : la côte sud-ouest, la Ria de Alvor, les marais de Castro Marim,
Monchique, le fleuve Guadiana ou encore le Parc Naturel de la Ria Formosa.

Du coté de Lagos : la plage de Meia Praia est connue pour donner accès à de belles plongées. Les vacanciers peuvent également y pratiquer du pédalo ou « gaivotas », du kayak, du windsurf, des bananes ou effectuer une promenade en bateau. D’une manière générale, ces activités sont proposées à Meia Praia, Praia da Luz, Faro et sur l’Ilha de Tavira.
La Côte Vicentine est l’endroit idéal pour la pratique du surf et du bodyboard. La ville d’Odeceixe, qui marque le début de la région de l’Algarve, dispose d’une grande plage et de plusieurs autres plages plus petites et faciles d’accès.
La baie abritée d’Arrifana est facilement accessible par une passerelle en bois. Moins fréquentée, la plage de Vale Figueiras, située dans une crique au sud d’Aljezur, est une excellente option pour les surfeurs et bodyboarders. Du côté de Carrapateira, la vaste plage d’Amado est facile d’accès et parfaite pour la pratique du surf, tout comme celle de Beliche, proche du Cap Saint-Vincent, ou celle de Martinhal (du côté de la Pointe de Sagres), protégées des vents.

Le promontoire de Sagres
En 2016, le promontoire de Sagres a été classé Patrimoine Européen, une distinction attribuée par l’Union Européenne qui a pour objectif de mettre en exergue des sites naturels ou urbains, des bien culturels, des lieux de mémoire témoins de l’histoire européenne. Le promontoire et la forteresse de Sagres datent du premier quart du XVème siècle et sont liés aux découvertes et à leur promoteur, l’Infant D. Henrique.

Parc Naturel de la Ria Formosa
Zone humide internationalement reconnue, le Parc Naturel de la Ria Formosa est un labyrinthe de canaux, d’îles, de marécages et de bancs de sable, qui s’étend sur 60 km du littoral de l’Algarve,
entre les plages de Garrão et de Manta Rota. C’est également l’une des plus vastes zones humides d’Europe. D’ouest en est du parc naturel, se succèdent les îles peu fréquentées de Faro,
Barreta, Culatra, Armona et Tavira, avec leurs vastes plages de sable et leurs eaux calmes. Outre la pêche, l’extraction du sel et le ramassage de mollusques (bivalves principalement) sont les
activités traditionnelles des habitants de la Ria Formosa.

L’influence de la mer Méditerranée procure à la région une richesse environnementale unique qui se reflète dans la grande diversité des paysages. Pour découvrir quelques-uns des plus beaux paysages de la région, on plonge dans le parc naturel de la Côte Vicentine. Au départ de Cap Saint-Vincent, le point le plus à l’ouest de l’Algarve, on parcourt les sentiers parmi les fleurs multicolores pour découvrir une autre facette de l’Algarve. Grimper au pic de Fóia, le point culminant de l’Algarve, dominant les collines verdoyantes de la Serra de Monchique, est une expérience unique. Par temps clair, la vue sur l’océan est imprenable.

Via Algarviana, l'Algarve à pied
La Via Algarviana est un sentier de grande randonnée (GR 13) qui tire son origine de l’ancienne route qui menait les pèlerins à la pointe de Sagres où furent retrouvées les reliques de Saint
Vincent. D’est en ouest, de la ville d’Alcoutim jusqu’au Cap Saint-Vincent, la Via Algarviana traverse l’arrière-pays de l’Algarve sur 300 km de sentiers balisés. Le chemin soigneusement entretenu
traverse une nature encore intacte et offre de multiples centres d’intérêt tant environnementaux que culturels.
Loin des axes fréquentés, l’itinéraire permet de découvrir la flore endémique (chêne-liège, eucalyptus) et des paysages insoupçonnés (prairies, vergers, hauts plateaux rocailleux…). Les
dénivelés ne sont jamais importants : Monchique, le plus haut sommet de l’Algarve, dépasse à peine les 900 mètres d’altitude.

Sports nautiques et aventure en Algarve
Que ce soit à la plage, dans l’arrière-pays (Barrocal en portugais),ou dans les montagnes pittoresques, l’Algarve réunit les conditions idéales pour pratiquer une variété d’activités nautiques, terrestres et aériennes, qu’elles soient purement ludiques, d’aventure ou extrêmes.
Avec ses paysages naturels époustouflants, et une grande étendue de réserves naturelles et de zones protégées, l’Algarve est un spot pour les adeptes des sports en nature. Bénéficiant des vents de toute la côte vicentine, les vols en parapente ou en deltaplane constituent une opportunité unique pour contempler la splendeur des falaises et de l’océan couleur azur. Les meilleurs endroits pour ce type de vol sont la région de l’Alvor, à São Brás de Alportel et la plage de Falésia, à Albufeira. Les pilotes plus expérimentés se rendront sur les plages de Cordoama et Salema, à Vila do Bispo, ou sur la plage de Porto de Mós, à Lagos.
Des balades en VTT ou des randonnées sont organisées dans la forêt de Monchique ou à mi-chemin de la chaîne de montagnes de Caldeirão. Ces excursions permettent aux sportifs de découvrir une Algarve rustique et douce, et de passer des moments précieux dans un environnement naturel. Des villages blanchis à la chaux apparaissent ici et là, nichés dans les vallées et abrités derrières les crêtes des montagnes, l’occasion d’aller à la rencontre des artisans
locaux, de découvrir leurs techniques et d’admirer leurs ouvrages. En raison du contour imprévisible du terrain, l’arrière-pays et les montagnes offrent des parcours magnifiques aux cyclistes. En partant des sommets, on traverse des vallées verdoyantes, des ruisseaux et des sentiers naturels.
Sur les différentes localités du parcours, des restaurants et hébergements sont à la disposition du randonneur.

Sous terre, les grottes de l’Algarve, en particulier ceux de Moncarrapacho et de Loulé, enchanteront les amateurs de spéléologie.

La plongée en Algarve
Pour la plongée, il est recommandé de s’adresser aux agencesspécialisées à Albufeira, Armação de Pêra, Faro, Lagoa, Lagos, Portimão, Quarteira, Sagres et Vila do Bispo. Les marinas de l’Algarve ouvrent leurs portes aux marins. Idéalement situées et dotées de standards de qualité élevés,
4 marinas ont été récompensées par le Pavillon Bleu en 2016. Située sur une baie, la vaste Marina de Lagos a propulsé la traditionnelle Cité maritime des Découvertes dans le futur.
Face à la mer, avec des vues remarquables sur l’embouchure de l’Arade, la Marina de Portimão accueille de nombreuses compétitions internationales de haut niveau. La Marina d’Albufeira est particulièrement intéressante du fait de sa situation centrale sur le littoral de l’Algarve, permettant
d’accéder facilement au centre ville de cette station touristique.
La Marina de Vilamoura, quant à elle, n’est autre que la plus grande du pays avec une riche histoire.

La cuisine de l'Algarve
La cuisine de l’Algarve est dominée par les fruits de meret poissons. La spécialité de la région est Cataplana, une bouillabaisse de poissons cuisinée à l’aide d’un très bel ustensile de cuisson en cuivre. Les herbes et les épices sont également très présentes dans la cuisine régionale : safran, paprika, laurier, coriandre... Les fins gourmets se retrouveront à la table de l’un des quelques restaurants étoilés que compte la région.
De nombreuses spécialités seront absolument à goûter lors de votre séjour : le riz aux couteaux, le riz au poulpe façon vila do Bispo, le Xarém (spécialité à base de farine de maïs et de coquillages variés), et l'eau de vie d'arbouses.

Les douceurs de l'Algarve
L’Algarve étant le royaume des amandes, les pâtisseries etautres douceurs régionales les utilisent généreusement.
Elles sont conjuguées à tous les temps, entières ou en pâte, mélangées à des œufs et des figues. Les amandes servent de base à de nombreuses friandises hautement caloriques !
A faire découvrir aux enfants : le Morgadinho à l’amande, le Pão-de-ló aux amandes et le Don Rodrigo.